1999年，沃伦·巴菲特在太阳谷峰会上指出，新技术涌现并不保证投资新技术的公司就能成功，并以飞机和汽车行业为例。当时正值纳斯达克飙升，高通等公司涨幅惊人，巴菲特的观点被视为“危言耸听”，甚至有人质疑其是否“老了”。直到2000年4月纳斯达克暴跌，人们才认识到公司的社会价值与商业成功是两回事。

如今，人工智能（AI）作为一项革命性技术，是否能打破这一规律，让先行者获利？韩国现代集团以3.25亿美元（约合人民币22.1亿元）收购软银持有的9.65%波士顿动力股份，后者成为现代集团全资子公司。按此估算，波士顿动力估值约33.68亿美元（约合人民币229亿元），约为宇树发行市值的一半。

波士顿动力以其机器人的灵活性和自然性而闻名，例如跳跃、后空翻的机器人以及奔跑的机器狗，让公众相信机器人可以像人类和动物一样融入日常生活。具身智能的爆发，部分归因于2020年开源的Spot SDK，允许开发者为其机器狗编写程序。波士顿动力也是最早探索人形机器人的公司之一。

其历史可以追溯到1980年卡内基梅隆大学成立的“腿部实验室”，由马克·雷伯特领导，专注于机器人行走和控制的研究。1986年，他们成功制造出能跳跃并站立的单腿机器人。1990年代初，腿部实验室成功研发双足机器人后，从麻省理工拆分出来，成立了商业实体“波士顿动力”。雷伯特曾表示，科学家创业擅长制造原型，但缺乏商业化能力。

波士顿动力“科研底色”浓厚，大部分业务源于与军方的合作，如其知名产品BigDog由DARPA资助。这使得它在商业化方面高度“项目制”，缺乏市场经验，难以吸引风险投资。前波士顿动力工程师凯文·阿尔伯特建议创业者尽早量化客户需求，认识到硬件开发周期的长性和迭代限制，并拥有清晰的目标。

2013年，谷歌收购波士顿动力，希望将其与谷歌的AI和云计算能力结合，改变制造业和物流业。谷歌为此收购了多家机器人公司。然而，由于创始人安迪·鲁宾的离职以及谷歌作为数据分析公司难以找到机器人业务的盈利模式，2017年6月，谷歌将波士顿动力出售给软银。软银收购波士顿动力，部分原因在于其对机器人的兴趣以及对Pepper机器人的已有投资。

2020年，因WeWork等事件导致现金流紧张，软银以11亿美元将波士顿动力80%的股权出售给现代集团。现代集团将其定位为开发服务和物流机器人，并期望未来制造用于照顾病人的“人形机器人”，同时将“自动驾驶和智能工厂”列为“其他感兴趣的领域”。现代集团的愿景是机器人成为人类“有趣、高效且可见的伙伴”，提升出行服务。

波士顿动力如今的状况，一定程度上实现了其科技的商业化应用，对提升生活质量、生产安全、卫生环境及创造就业岗位有益。与巴菲特当年的警告相比，它的结局算得上幸运。然而，国内天使投资人对创业公司的“背景”依赖，以及风险投资人对订单信息的过度关注，引发了对真正风险投资人稀缺性的讨论。如果存在不看关系、只看未来、忽略订单信息的风险投资人，波士顿动力的发展轨迹或许会不同。